段凌霄在火山岩裂缝中静坐了整整一日一夜。
万象熔炉持续运转，将周围弥漫的炽热灵力纳入经脉之中，逐层炼化、提纯。
火属性的灵力与混沌之力在他丹田中交织缠绕，如同两条色泽不同的河流在交汇处缓慢融合。
当那层暗红色光幕的供能脉络运转规律被他彻底捕捉清楚时，他睁开了双眼。
暗金色的瞳孔在岩缝的幽暗中亮了一瞬。
他站起身来，身形如同一道无声的暗金色箭矢从裂缝中射出。
朝火山山腰方向急速掠去。
剑道通神的感知力将沿途每一道哨位的巡逻节奏都精确地捕捉在脑海之中。
他穿过了三道外围防线，避开了五支巡逻小队，在那些暗红色身影之间如同游弋在礁石缝隙中的鱼。
火山山腰处有一道狭窄的裂隙。
裂隙边缘的岩石呈深黑色，表面覆盖着一层凝固的熔岩结晶。
在炽热空气中泛着暗红色的微光。
段凌霄侧身钻入那道裂隙。
裂隙内部比外面更加闷热，两侧的岩壁温度极高，触之烫手。
万象熔炉将那些渗入护罩的热量持续炼化吸收。
他沿着裂隙向下行进了约莫百丈，前方出现了一条人工开凿的通道。
通道两侧的墙壁由暗红色的火山岩砌成，每隔数步嵌着一枚发光的火晶石。
将整条通道映照得如同黄昏时分。
通道尽头是一扇厚重的石门，门板上刻着一道燃烧的火焰徽记。
那是火神殿的标识。
段凌霄在石门前停下脚步，万象熔炉感知着门后的气息分布。
门后是一条宽阔的走廊，走廊两侧各有数间石室。
走廊尽头连接着更深处的大型空间。
那里有数十道强弱不一的气息正在活动，其中一道踏天境第六步的气息最为厚重。
他抬手按在门板上。
掌心混沌之力震荡，将门上的防御符文逐层切断。
石门内侧传来一声低沉的响动，然后向内侧滑开。
段凌霄迈步走了进去。
走廊中的火晶石比门外更加明亮，将那道暗金色的身影映照得分明。
他踏出第三步时，走廊两侧最近的一间石室门打开了。
一个穿暗红战甲的护卫走出来，目光与段凌霄对上。
那护卫的瞳孔骤然收缩，手已经摸向腰间的剑柄。
但他的动作只完成了一半，暗金色的剑光便已掠过他的咽喉。
剑锋精准地切入颈椎间隙，切断灵力通道的同时封住了声带。
那护卫的身躯软软倒地，没有发出任何声响。
段凌霄将他的身体拖回石室门内，然后继续向前。
第二间石室、第三间石室、第四间石室，他的动作干净利落。
每一次出剑都精准地击中要害，没有惊动更远处的守卫。
当他走过第七条走廊时，前方出现了一道更加宽敞的门洞。
门洞内侧的空间比他预想的更加庞大。
那是一座位于火山山腹内部的中层大厅。
穹顶高约数十丈，上方悬挂着数十盏巨大的火晶石灯盏。
将整片空间映照得如同白昼。
大厅中央的地面上刻着一道巨大的火焰符文阵，阵纹中流淌着暗红色的光芒。
如同一张正在缓慢搏动的地脉脉络图。
大厅内站着数十名穿暗红战甲的火神殿护卫。
他们的气息大多在登天境中期到巅峰之间。
而在大厅尽头的石台上，一名身披赤红长袍的枯瘦老者正端坐在石质座椅上。
他的面前悬浮着一团拳头大小的暗红火焰，火焰在他掌心跳动。
如同一颗被驯服的小型太阳。
老者的目光在段凌霄踏入大厅的瞬间便已经锁定了他的位置。
他没有起身，只是缓缓握拳，将那团火焰收入掌中。
“你就是灭了剑神殿和龙王殿的那个人？”老者的声音沙哑而平稳。
段凌霄在门洞内侧停下脚步，万象熔炉持续运转。
“你是火神殿的什么人？”
“火神护法，赤炎。”老者的嘴角弯了一下。
“殿主已在主殿深处等你多时了。他算准了你会来。”
段凌霄的目光扫过大厅中那些正在缓慢移动的护卫。
“他算得很准，我确实来了。”
赤炎站起身来，赤红长袍在他起身的瞬间无风自动。
那团被他收入掌中的火焰重新浮现，在他掌心缓缓旋转。
“不过，你想见到殿主，得先过了老夫这一关。”
他踏前一步，脚下的火焰符文阵猛然亮起。
暗红色的光芒从阵纹中喷涌而出，沿着他的双脚向上蔓延。
在他周身凝聚成一副由纯粹火焰构成的铠甲。
铠甲表面的火焰如同活物般翻涌，发出细密的噼啪声响。
大厅中那数十名护卫在同一瞬间动了。
他们整齐列阵，将段凌霄围在中央。
赤炎没有立刻出手，他在观察，在判断段凌霄的气息波动和战斗习惯。
段凌霄没有给他太多观察的时间。
轩辕混沌剑出鞘，暗金色的剑光在火晶灯盏的光芒中亮起。
人皇领域从他脚下铺展开来，暗金色的光芒如同潮水般覆盖了整片大厅地面。
那些护卫在踏入领域的瞬间速度骤降了约莫一成，阵型出现了一瞬间的迟滞。
段凌霄抓住那个迟滞，身形如同一道暗金色的流光射向最近的那排护卫。
剑光横扫，将最前面的三名护卫连人带甲一同斩飞。
他们的身体撞击在大厅墙壁上，将暗红色的火山岩撞出数道裂纹。
第二排护卫试图补上阵型缺口，但段凌霄已经欺身而近。
轩辕混沌剑连续刺出，每一剑都精准地击中一名护卫的丹田核心。
那些护卫的气息在剑尖刺入的瞬间便被万象熔炉吞噬殆尽。
赤炎的目光在那道暗金色身影连续收割护卫的过程中变得越来越凝重。
他没有急着出手，而是站在石台上，手中的火焰在持续凝聚、压缩。
当段凌霄将最后一名护卫击倒在地时，大厅中已经只剩下他们两人相对而立。
赤炎掌心的火焰从拳头大小压缩到了指尖大小，但那团火焰的颜色从暗红变成了赤金。
温度比之前高了数倍不止。
“你的剑很快！”
赤炎的声音从石台上方传来。
“但火神殿的防御不只是这些护卫。”
他猛然握拳，那团赤金色的火焰在他掌心中炸开。
化作无数道细如丝线的火光向四面八方射去。
每一道火光都精准地没入大厅地面上那些火焰符文阵的节点之中。
整座符文阵在那些火光注入的瞬间全面激活。
暗红色的光芒从阵纹中喷涌而出，在大厅中央凝聚成一道巨大的火焰光柱。
光柱中浮现出一道赤红的身影，如同一尊由纯粹火焰凝聚而成的巨人。
那火焰巨人的身高超过三丈，通体由翻涌的暗红火焰构成。
双眼中燃烧着两团赤金色的火焰，每一次呼吸都喷出一股炽热的烈焰气浪。
赤炎站在石台边缘，双手掐诀，操纵着火焰巨人的每一个动作。
“这是火神殿的护殿火灵，凝聚了火山地脉数千年的火灵本源之力。老夫当年为炼制此灵，在火山口中坐了足足百年。”
他的声音带着一股自傲。