林青眼疾手快,一把扶住他。
同时迅速拔开瓷瓶塞子,倒出一粒碧绿色的药丸塞进父亲口中。
药丸入口即化,一股清凉之意直冲头顶,迅速流转四肢百骸。
林庆那翻腾的气血和强烈的眩晕感这才如同潮水般退去。
他扶着儿子的手臂,大口喘息着,脸色苍白,心有余悸。
“这药,竟如此霸道阴毒?”
林庆骇然地看着手中那不起眼的药包。
他行医多年,见过不少毒药,但如此诡异迅捷,针对性极强的药散,闻所未闻。
旋即,他看向林青的目光,充满了前所未有的复杂。
他原以为儿子只是在武道之上天赋异禀,可万万没想到,其在药理一道上的造诣,竟已精进到了如此鬼神莫测的地步,
远远超越了他这个经营药铺半辈子的父亲。
难怪济世堂能在保安堂的步步紧逼下,不仅没有垮掉,反而隐隐有振兴之势,原来根子在这里。
看着林庆眼中的复杂神情,林青心中最后一丝牵挂也放下了。
父亲有了此物防身,在这危险的军营中,总算多了一份保障。
得知自家儿子药理,武道,均是不俗之后。
林庆长长地舒了一口气,仿佛将一年多来的担忧,都随着这口气吐了出去。
他再次仔细端详着眼前气质沉稳,身材挺拔的儿子,越看越是满意,越看越是安心。
也不知道林庆想到了什么,很快便哈哈大笑起来。
他用力拍了拍林青结实的肩膀。
模仿着说书先生的口吻,调侃一句。
“甚好,我儿林青,有武圣之姿!”
林青闻言,先是一愣,随即看着父亲那难得开怀的笑容,也不由得莞尔。
武圣之路,漫漫修远。
得了父亲冒死赠予的天外陨铁,又将自己的保命药物留给父亲后,林青心头轻松不少。
但他知道,父亲仍身处险境,边关局势才是决定父亲命运的关键。
他扶着父亲在石屋背风的墙角坐下,就着清冷月光,继续询问更详细的边关情况。
“父亲,不知如今战事如何,常听别人说幽州已经沦陷,是真的么,朝廷对比有无反应?”
林庆闻言,脸上顿显无奈。
他叹了口气,开口:“青儿,你既问起,爹也不瞒你。幽州自打沦陷之后,北面就成了一片焦土。”
“那些金狗,根本不能以常理度之,凶残成性,动辄屠城!”
他声音沉重,显然回想起了一些不堪的画面。
“尤其是一位名为莽古泰的金将,曾经连下幽州三府。其实力为炼血十一次的宗师级强者。”
“卢大将军不出手,武圣之下,几乎无人能和他抗衡。”
“此人所过之处,更是鸡犬不留,尸横遍野,如同鬼蜮,我们那夜,便是被此人袭营,两位炼血如龙的宗师,都被此人击毙。”
“金狗竟如此凶残?”林青心内凛然。
能够在战场中赫赫有名的猛将,其实力绝对无比强大,炼血如龙境,更是几近炼血境圆满了。
非我族类,其心必异,这金族蛮子,若真入侵大顺各地,那么势必生灵涂炭。
林庆点点头,继续道:“他们自幼长于马背,骑射之术冠绝天下,来去如风。朝廷的步兵方阵,往往还没接阵,就被他们的箭雨射得七零八落。若是野战,更是十战九输。”
“更可恨的是,”林庆的语气带上了压抑的愤怒,“朝廷如今已是烂到了根子里。你爹我服役这一年多,别说响银,就连一顿像样的饱饭都没吃过几次。”
“上面拨下来的粮饷,经过层层克扣,到了我们这些底层军士手里,能有些发霉的粟米混着沙土下锅,就算是不错了!”
他指着泥头关的方向,痛心疾首:“你看到的那些守关军士,甲胄鲜明,那是门面!你可知道,前线很多营头的弟兄,衣不蔽体,食不果腹,拿着锈蚀的刀枪,饿着肚子去跟那些如狼似虎的金蛮子拼命。”
“很多好儿郎,不是战死的,是活活饿死,冻死,或者因为一点小伤得不到医治,伤口溃烂而死的!”
“若我大顺士卒皆满饷,那小小金蛮又怎能攻陷幽州,完成蟒蛇吞象的成就。”
林庆越说越激动,干瘦的手紧紧握成了拳,骨节发白:“军心涣散,怨声载道。若非卢大将军的威名撑着,若非身后就是家园故土,这泥头关的防线,也早就垮了。
林静静地听着,脸色愈发沉重。
他知道边关艰难,却没想到竟已糜烂至此。
将士们在前线浴血奋战,保家卫国。
后方却连最基本的粮饷都无法保障?
层层盘剥,中饱私囊,这简直是在自毁长城。
没想到大顺王朝金玉其外之下。
是那正在加速腐烂的内里。
这江山,当真是危如累卵。
看着儿子紧锁的眉头,林庆意识到自己说得太过沉重,恐扰了儿子心神。
连忙话锋一转,语气中强行注入一丝振奋:“不过青儿,你也不必太过忧心。咱们大顺,终究还有擎天之柱!”
“擎天之柱,是谁?”
林庆眼中流露出一种近乎崇拜的神情,声音也提高了几分:“兵马大将军卢龙象,卢大将军。那可是真正的武圣,是咱们大顺的定海神针!”
“武圣?”
林青目光一凝。
这个境界,对他而言,还遥远得如同传说。
“没错!”
林庆用力点头,神色带着振奋。
很显然,这位卢大将军名气不小。
“传闻卢大将军早已超凡入圣,踏入武圣之境多年,双臂有十象不过之勇,那是真正能力拔山兮气盖世的绝世猛将!”
“其在千军万马之中,取上将首级如探囊取物。也曾一人一骑,独闯金蛮万军阵,斩其大纛,杀得金蛮闻风丧胆,溃退百里!”
“朝廷竟有如此人物?”林青心内一动。
平日里,他对于边关的消息,了解得还是过于片面了。
林庆说得眉飞色舞,与有荣焉:“正是因为卢大将军的存在,金蛮才不敢肆意南下。”
“如今幽州虽失,但卢大将军坐镇中军,运筹帷幄,这半年多来,已然率军收复了幽州失地的十之有三。”
“只是金蛮抵抗激烈,加之咱们后勤时常掣肘,局面这才僵持不下。但有卢大将军在,北境的天,就塌不下来!”
林庆内心笃定道。
林青默默点头,将卢龙象这个名字深深记在心里。
武圣!
一人可挡千军万马!
这是何等的风采,何等的力量。
同时,林青也对北境的战事,有了更清晰的认知。
局面艰难,但并非毫无希望。至少,还有这样一位强者在支撑着危局。
了解时局后,林青心头稍安。
林庆看着身旁气质沉稳,已然长大成人的儿子,心中欣慰之余,另一件人生大事便不由自主地浮上心头。
他脸上露出属于长辈的关切笑容,身子往林青这边凑了凑,语气变得絮叨:“青儿啊,这国事嘛,自有大人物们操心。”
“咱们小老百姓,过好自己的日子才是正经。你看,你如今也老大不小了,也快十九了吧?在咱们清平县,你这年纪,娃儿都能满地跑了。”
他笑眯眯地,开始旁敲侧击:“爹方才听你说,那位招揽你的罗大小姐,似乎对你颇为上心,可曾婚嫁?”
林青想起罗晴,便也下意识点头。
“罗小姐她尚未婚嫁,对我的态度似乎确实不错。”
“爹觉得她应该模样也俊俏吧?”林庆继续问道。
“嗯,挺漂亮的。”林青点头。
“那罗小姐既然样貌美丽,家世也好,虽是江湖儿女,但英气爽利,很是不错。你觉着怎么样?”林庆一边说,一边仔细观察着林青的表情。
林青冷不丁被父亲来了这么一出,顿时愣住,随即头皮一阵发麻。
他天不怕地不怕,哪怕面对红莲贼的刀斧也敢挥拳相向。
唯独对这长辈催婚,实在是招架不住。
“爹,您这都哪儿跟哪儿啊!”
林青哭笑不得,连忙摆手:“罗大小姐那是认可我实力,客气而已。我如今武道未成,家业未立,哪有心思想这些?”
“哎,话不能这么说!”
林庆板起脸,拿出父亲的威严:“成家立业,成家在前,立业在后,先成家,心就定了,才好专心立业嘛!”
“你看爹像你这么大的时候,你姐都已经会打酱油了。”
“爹,打住,打住!”
林青见父亲要开始忆往昔峥嵘岁月,讲述他那光辉的恋爱史,顿时一个头两个大,连忙打断。
“我突然想起来,我跟罗晴约好了,她帮我保管着药材,我得赶紧回去清点一下,免得有什么疏漏。关内客栈人多手杂,不太安全!”
他一边说着,一边手忙脚乱地站起身。
也顾不上拍打身上的尘土。
林庆哪能看不出儿子的窘迫,见他这副如临大敌,恨不得脚底抹油的模样,不由得吹胡子瞪眼。
“你这小子,一跟你说正事你就跑。药材药材,我看你都快成药罐子了。那罗大小姐哪点不好?你......”
“爹,天色不早了,您明天还要回营,早点歇息。孩儿改日再来看您,一定来!”
林青根本不敢再让父亲说下去,匆匆丢下几句话,对着父亲抱拳一揖,足下一点,几个起落便已寫出僻静角落。
融入了关内主街的人流之中,溜之大吉。
看着儿子几乎是落荒而逃的背影,林庆又是好气又好笑,最终也只能无奈摇头,笑骂了一句:
“这臭小子......”
只是那笑容里,终究还是欣慰居多。
儿子长大了,有了自己的主见和追求,他这做父亲的,除了在背后默默支持,偶尔催催婚添点乐趣,似乎也做不了更多了。
他抬头望了望边关那清冷的明月,长长舒了口气,转身,向着简陋的伤兵营走去。
夜色正浓,寒风轻拂。
林青整理了一下心绪,将那块珍贵的陨铁在怀中藏得更妥帖些,这才迈步返回关内那家悦来客栈。
客栈点着灯笼,还有食客,灯火通明。
刚踏入客栈房间不久,罗晴已经带着包袱过来敲门。
她似乎特意重新梳妆过,换了一身鹅黄色的襦裙,显得更明丽动人。
“林青,你回来啦。”
罗晴脸上带着明媚的笑意,将一个沉甸甸,包扎得严严实实的包袱递还给林青。
“喏,你的药材,我可是一点都没敢马虎,给你看得好好的。”
“有劳罗大小姐费心。”
林青接过包袱,心中感激,拱手道谢。
“光嘴上说谢可不行。”罗晴狡黠一笑,眼波流转,带着商量的意味。
“等回了清平县,你得好好补偿我。陪我逛一天街,如何?”
“我可是知道好几家新开的绸缎庄和首饰铺子呢!”
林青看着她那副吃定自己的模样,心中不由一阵无奈。
这位大小姐的心思,他岂会毫无察觉?
只是如今他心中装着武道修行、顾着亲人安危,还要打理家中药铺,实在无暇分心于此。
但对方一路同行。
方才又帮忙看管药材,情面难却。
林青脸上露出些许为难,最终还是点了点头,苦笑道:“罗大小姐有命,林某敢不从命?”
“只是在下对逛街购物一窍不通,只怕届时扫了大小姐的雅兴。
“无妨无妨,你人到了就行。”
罗晴见他应下,顿时笑靥如花,仿佛打了一场胜仗,心满意足地转身离去,留下婀娜多姿的背景。
看着她的背影,林青摸了摸自己的脸,暗自嘀咕:“莫非我真是那人见人爱,花见花开的胚子?”
“这桃花运来了,挡都挡不住?”
这略带自嘲的念头一出,连他自己都觉得有些好笑,摇了摇头,将药材拿回房中小心放好。
第二日清晨,林青过去伤兵营和父亲林庆告别,同时还放下了三十两银,让父亲自己小心收好。
林庆知道林青的赚钱能力,所以并未推辞,反而坦然收下,小心藏好。
父子寒暄了几句,林庆便被叫了回去,林青也只好告别。
中午,日头高照。
威远镖局残存的队伍,在总镖头罗浅的带领下,终于踏上了归途。
相较于来时的未知,归途显得轻松了许多。
至少,那批烫手的货物已然交付,潜在的巨大威胁血斧许猛也已伏诛,不必再时刻提心吊胆,防备着不知会从何处冒出来的袭击。
只不过,队伍的人数几乎减半,来时那些熟悉的面孔,如今大多已长眠于风幽谷的乱石黄土之下。
活下来的人,也大多身上带伤,神色间难掩悲戚。
镖头罗深右臂缠着厚厚的绷带,吊在胸前,脸色依旧苍白,眼神中时常掠过一丝落寞。
整个队伍沉默地行进着,每一次回首,似乎都能看到那些逝去同伴的身影。
凯旋的代价,太过惨痛。
林青行走在队伍中,心中亦是唏嘘。
江湖风波恶,人命似浮萍。
唯有自身足够强大,方能在这乱世中苟得性命。
一路无话。
数日后,镖队终于回到了清平城。
回到威远镖局,交割完毕。
罗深依约,将丰厚的酬金五百两,兑换成一百斤黑纹虎肉干交付给林青。
本就约定好的酬金是三百两,但由于林青在对付红莲贼战斗中,展现出惊人的实力。
故而赏金又增加二百两白银。
看着手里沉甸甸的一大摞黑纹虎肉干,已经远超寻常镖利的酬劳,林青没有推辞,默默收下。
这笔资源,对他后续的修炼,至关重要。
林青没有在镖局多做停留,怀揣着肉干和那块陨铁,径直回到了济世堂。
药铺内。
姐姐林婉正在柜台后低头算着账目。
听到脚步声抬起头,见到是林青归来。
脸上立刻绽放出惊喜的笑容。
“阿青,你回来了?路上可还顺利?”
林婉连忙放下账本,绕出柜台,关切地打量着风尘仆仆的弟弟。
“姐,我回来了,一切安好。”
林青看着姐姐温婉的面容,一路的疲惫仿佛都消散了几分。
他深吸一口气,脸上露出一个宽慰的笑容,说出了那个让姐姐牵肠挂肚的消息。
“而且,我找到爹了。'
“什么?!”
林婉猛地抓住林青的手臂,声音激动得颤抖。
“你找到爹了?他在哪儿?他好不好?”
“姐,你别急。”
林青扶着姐姐坐下。
“父亲如今在泥头关的伤兵营担任医辅,和其他士卒的关系还算可以,目前暂时没有什么危险。
“我后面还送了父亲几十两银子,若需要打点或者饮食起居,应该也足够了。”
林青言简意赅道。
他说话也是尽量报喜不报忧,为了让家姐少点担心。
听着弟弟的叙述,林婉眼中泪水涟涟,那是喜悦的泪水。
一年多来压在心头的那块巨石,终于落了地。
她双手合十,不住地喃喃:“老天保佑,老天保佑,爹没事就好,没事就好……………”
待姐姐情绪稍稍平复,林青看着她眼角犹存的泪痕,忽然想起父亲那催婚的戏言,心中一动,起了几分玩笑的心思。
他故意板起脸,装模作样地咳嗽一声:“婉姐,爹这次见到我,除了关心我的修为,还特意问起了你的终身大事。”
“说你年纪也不小了,可有中意的人家?让做弟弟的我好生打听打听,他老人家也好放心。
林婉没料到弟弟会突然说起这个,先是一愣,随即白皙的脸颊飞起两朵红云,一直蔓延到耳根。
她羞赧地低下头,双手无意识地绞着衣角,声如蚊蚋:“爹他,怎么也操心这个......”
林青见状,愣神片刻。
莫非姐姐,是真的有意中人?