沈秋韵飞剑遭到煞气侵蚀，虽还能御剑而行，但速度却下降许多。
纵然她释放出一道轻身符，依旧无法摆脱董舟三位筑基修士，距离反而越拉越近。
就连那十几位炼气士都没能甩掉。
“沈道友为何...
阿鸣抖了抖羽毛，迈着细腿从狼藉的酒席间穿过，每一步都踩在碎瓷与泼洒的酒渍上，却不沾半点湿痕。它跃上陆白肩头，歪着脑袋，黑豆似的眼睛一眨不眨地盯着熊晖——那人瘫在地上，左手掌心血洞汩汩冒血，右臂却已悄然泛起一层青灰，指尖指甲边缘正渗出细密黑丝，如活物般缓缓蠕动。
陆白脚步未停，推门入屋。
木门“吱呀”一声合拢，院中六人面面相觑，空气凝滞如冻湖。何莲第一个回过神，惊叫出声：“熊师兄手……手怎么发黑？！”
崔琅抢步上前，一把攥住熊晖手腕，刚触到皮肤，指尖便传来刺骨阴寒，他猛地缩手，脸色骤变：“寒煞入脉！这……这不是寻常伤！”
卢承业仍强撑着嘴硬：“装神弄鬼！不就是被鸡啄了一下？”话音未落，熊晖喉头忽然“咯咯”作响，眼白翻起，嘴角溢出墨色涎水，脖颈处竟浮出蛛网状黑纹，正沿着皮肉朝耳后蔓延。
“噤声！”
沈秋韵清冷嗓音破空而至。她不知何时已立于院墙之上，素白衣袂翻飞，手中玉简微光流转，映得她眉心一点朱砂愈发灼亮。她足尖轻点，飘然而落，袖袍一挥，六道银丝自袖中激射而出，瞬间缠住熊晖四肢与颈项，将其牢牢缚于地面。银丝触肤即燃起幽蓝火苗，黑纹遇火嘶鸣蜷缩，却未消退，反而在火光下显出细密梵文轮廓——竟是解脱寺镇魂咒的残符！
沈秋韵瞳孔一缩，指尖掐诀疾点熊晖天灵，一道青光没入其百会穴。熊晖浑身剧颤，喉间黑涎骤然化作灰烬簌簌落下，可那青灰之色非但未褪，反而自掌心伤口向上攀爬，直逼肘弯。她额角沁出细汗，转头看向陆白紧闭的房门，声音压得极低：“陆白，开门。”
屋内烛火未燃，唯窗缝透进一缕月光，斜斜切开黑暗。陆白背对房门，负手而立，黑狗卧在他脚边，尾巴缓慢扫着青砖，每一次摆动都带起细微尘雾。阿鸣蹲在窗棂上，爪下木纹正寸寸龟裂，裂痕里渗出淡金色光粒，悬浮如星尘。
门被沈秋韵以灵力推开一条缝隙时，陆白才缓缓转身。他目光掠过沈秋韵指尖未散的青光，落在她腰间悬着的青铜罗盘上——那罗盘表面蚀刻的二十八宿图，其中天枢、天璇两星正隐隐发红。
“师姐。”陆白开口，声如古井投石，“熊晖身上有‘秽’。”
沈秋韵指尖微顿：“你认得？”
“不是认得。”陆白踱至门边，月光勾勒出他侧脸冷硬线条，“是闻得。”
他抬手，掌心摊开，一缕灰气自指缝游出，形如蚯蚓，首尾俱生细须，正疯狂扭动欲钻入砖缝。沈秋韵罗盘上的天枢星骤然爆亮，红光如血滴落，在青砖上灼出焦痕。她呼吸一滞：“秽源……竟在你手里？”
陆白合掌碾碎灰气，粉末簌簌坠地，瞬间蒸腾为无色烟气：“它跟着熊晖进门时，就黏在他靴底。”他顿了顿，目光扫向院中众人，“你们方才围坐饮酒，可曾见他靴子沾泥？”
崔琅脱口而出：“没有！熊师兄进院时，靴面干干净净，连灰都没沾一星半点！”
袁奇也急道：“对！我亲眼所见，他还特意跺了跺脚，说怕带进尘土污了师姐布置的清净阵。”
沈秋韵神色陡沉。她倏然转身，玉简凌空一划，银丝骤然收紧，熊晖闷哼一声，裤脚被强行撕开——小腿肚赫然烙着一枚铜钱大小的暗红印记，状如枯萎莲瓣，边缘还嵌着半粒米粒大的黑砂。她指尖点向那黑砂，银丝火苗轰然暴涨，黑砂却发出婴儿啼哭般的尖啸，瞬间炸成齑粉，余烬里竟浮起半截扭曲指甲，指甲根部还连着一缕血丝，血丝尽头，分明系着一根极细的、几乎透明的蛛丝，正颤巍巍指向院墙外——正是观星阁山门方向！
“晦空的‘牵机线’……”沈秋韵声音发紧，“他死了七日，线未断，反在养秽。”
陆白垂眸看着自己鞋尖：“那晚斩他时，他袖中滑出三枚铜钱，我本想拾起查探，阿鸣啄碎了其中一枚。”
阿鸣在窗棂上昂首，喙尖闪过一道金芒。沈秋韵瞬息明悟——铜钱是引秽容器，阿鸣啄碎的那枚，秽气早随碎屑散尽；另两枚被晦空藏于袖中，一枚随尸身焚化，最后一枚……正缠在熊晖脚踝。
“他为何选熊晖？”何莲颤声问，手指绞紧衣袖，“熊师兄只是个跑江湖的粗人，连灵根都未测出……”
“因他最‘干净’。”陆白打断她，目光扫过六人，“外门弟子每月初一需赴观星台受‘涤尘阵’洗礼，祛除邪祟沾染。熊晖半月前才入门，尚未经历此阵——他身上，尚存凡俗浊气，秽物最爱钻这空子。”
韩君毅小脸煞白：“那……那我们呢？”
沈秋韵玉简光芒大盛，银丝火苗暴涨三尺，将熊晖裹成一团幽蓝光茧。她咬破指尖，在空中疾画符箓，血光凝成七颗赤星，依次落入院中七间房门上方：“暂封此院。今夜无人可出入，亦不可饮水进食。”她转向陆白，声音低如耳语，“你可知晦空为何要养秽？”
陆白沉默片刻，望向院墙外沉沉夜色：“大庚国运，如巨树生瘿。瘿瘤溃烂处，便是秽气滋生之地。晦空不是在害人……是在替朝廷剜疮。”
沈秋韵指尖血符骤然黯淡三分：“你怎知国运有瘿？”
“武国覆灭前三年，天象亦如此。”陆白声音平静无波，“荧惑守心，太白经天，紫微垣偏移七寸——皆是国运崩裂之兆。而大庚……”他抬手，指向北方夜空，“北斗七星光晕浑浊，天枢星旁，有蚀斑如墨痣。”
沈秋韵霍然抬头，罗盘上天枢星红光剧烈明灭。她喉间微动，终未吐出那个名字——大庚皇室秘传《星陨录》中，将此蚀斑称为“龙鳞癣”，乃龙气溃散、秽毒反噬之征。朝廷严禁提及，违者以“妄议国运”罪论处，轻则废去修为，重则……魂飞魄散。
“所以晦空收厉鬼，非为害人，实为镇瘿？”崔琅喃喃道，“可那厉鬼吸食数十万人魂魄，岂非饮鸩止渴？”
“不。”陆白摇头，“厉鬼是‘药引’。它吞魂时，将溃散龙气炼成秽丹，晦空再以佛门真火淬炼秽丹，凝成‘净秽珠’——此珠若献入皇陵地宫，可暂续龙气三载。”他缓步踱出院门，黑狗无声跟上，“可惜，珠未成，人先死。秽气失控，便择最‘干净’的容器寄生。”
卢承业突然冷笑：“照你这么说，晦空反倒是忠臣？那几十万冤魂算什么？”
陆白驻足，月光下影子拉得极长，如墨色利剑劈开庭院：“忠臣，亦可屠城。你看那棵老槐树。”他指向院角一株三人合抱的古槐，“树心早已腐烂，蛀虫满腹，可枝头新叶年年翠绿。百姓只道树好，谁管树心烂成蜂窝？”
何莲顺着望去，古槐树干上果然布满细密孔洞，孔洞深处，隐约有幽绿磷火明灭。
沈秋韵忽然按住罗盘，声音冷如冰刃：“有人来了。”
院墙外脚步声由远及近，靴底碾碎枯枝的脆响清晰可闻。七道身影踏月而来，为首者玄色鹤氅，胸前绣着半轮残月，腰悬九节鞭，鞭梢垂落一串青铜铃铛——正是观星阁执法堂“巡星使”。最末一人身形瘦削，手持一盏琉璃灯，灯焰呈惨绿色，灯罩上浮雕着无数扭曲人脸，正无声呐喊。
“沈师妹，深夜聚众斗殴，还致同门重伤？”为首巡星使目光如刀，扫过地上昏迷的熊晖，“按律，当废去灵根，逐出山门。”
沈秋韵玉简横于胸前：“熊晖中秽，非斗殴所致。”
“秽？”巡星使嗤笑，身后一人抬手抛来一枚铜钱，叮当落地，滚至陆白脚边——铜钱正面铸“大庚通宝”，背面却刻着一朵闭合莲瓣，瓣尖渗血。“晦空圆寂前，将此物交予观星阁监院。他说，此乃‘净秽信物’，待秽气发作，自有解法。”他眯眼盯住陆白，“这位……新来的玉衡峰弟子？”
陆白俯身拾起铜钱，指腹摩挲莲瓣血痕。阿鸣突然振翅掠过他掌心，喙尖金光一闪，铜钱背面血痕竟如活物般游走，迅速蔓延至正面“大庚通宝”四字，将“大”字吞没，只余“庚通宝”三字狰狞浮现。
巡星使脸色骤变：“你敢毁信物？！”
“不是毁。”陆白将铜钱轻轻放回地上，抬头时眸中寒光凛冽，“是让它说话。”
琉璃灯惨绿火焰“噗”地暴涨，灯罩上人脸齐齐转向陆白，嘴唇开合，发出重叠嘶音：“……龙……鳞……癣……破……了……”
全场死寂。
巡星使身后持灯修士踉跄后退，琉璃灯“哐当”坠地，绿焰倏然熄灭。那巡星使死死盯着陆白，喉结上下滚动，忽而哈哈大笑，笑声却无半分温度：“好！好一个玉衡峰新徒！明日辰时，观星台——监院亲审！”
七人转身离去，玄色鹤氅卷起夜风，吹得院中残酒泛起涟漪。沈秋韵凝视陆白，良久，指尖血符重新燃起，赤星光芒温柔笼罩七间房舍：“今夜，谁也不准睡。守着熊晖，看秽气如何爬行。”
她拂袖而去，裙裾掠过门槛时，低声抛下一句：“晦空留下的铜钱，监院已收走三枚。你脚下这枚……是他故意漏下的。”
陆白伫立原地，月光将他身影投在青砖上，拉长、变形，竟与院角古槐树影悄然重叠。黑狗喉咙里滚出低沉呜咽，阿鸣飞落他肩头，爪尖在衣料上划出七道浅痕，痕中渗出极淡金光，如北斗七星初现。
远处观星台方向，一声悠长钟鸣破空而来，余音未歇，天际忽有流星曳光而过，尾迹竟分裂七道，分别坠向七峰山巅——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。每座峰顶，皆有一盏青铜灯应声点亮，灯焰摇曳，却照不亮峰顶积雪，只将雪地映成诡异的靛青色。
陆白仰首，看着七道流星余烬缓缓沉入峰峦阴影。他袖中手指悄然掐诀，指尖隐现金纹——那是武国失传的《镇岳诀》残篇，专克龙气溃散引发的地脉暴动。指尖金纹一闪即逝，如同深埋地底的根须，在无人察觉处，悄然扎向观星阁山体岩层。
院中，熊晖喉间黑纹又向上蔓延半寸，青灰已漫过锁骨。他无意识张开嘴，舌尖赫然生出一朵微小黑莲，莲心一点猩红，正随他心跳微微搏动。
而七峰山脚下，无数条细若游丝的秽气，正从山石缝隙、古树根须、甚至弟子房门缝隙里丝丝缕缕渗出，汇成不可见的暗流，朝着陆白所居小院无声奔涌——仿佛整座观星阁，正将他围成一座孤岛。
阿鸣突然昂首长鸣，声如金磬，震得檐角冰棱簌簌断裂。黑狗霍然起身，脊背弓起，漆黑皮毛下竟浮现出暗金色符文，符文流转，赫然是七峰山势走向图。它低吼一声，前爪重重拍向地面，青砖寸寸龟裂，裂缝中涌出温热泉水——水色澄澈，却倒映不出任何天光云影，唯见七颗星辰沉浮其间，星辰中心，皆有一枚铜钱缓缓旋转。
陆白俯身掬起一捧泉水，水波荡漾，铜钱纹路渐渐清晰：正面“大庚通宝”，背面莲瓣中央，竟浮现出一行蝇头小楷——
“龙鳞癣破，秽种已播。七峰为壤，待君自浇。”
他直起身，将泉水缓缓倾回地面。水渗入砖缝的刹那，院角古槐所有孔洞中的幽绿磷火，齐齐爆燃，火光映亮槐树主干——那里不知何时，已被刻下七个血字：
“镜主不死，秽海不枯。”
黑狗舔舐爪上金纹，阿鸣振翅掠向夜空，羽翼划过之处，星辉如碎金洒落。陆白伸手接住一粒星尘，摊开掌心，星尘渐次凝成一面寸许小镜，镜面混沌，却映不出他面容，只倒映出七峰山影，山影深处，有无数双眼睛正缓缓睁开。
院外，更鼓敲过三响。天边泛起鱼肚白，可七峰山巅的靛青灯火，仍未熄灭。