叶霄离开内院，回到练功区时，这里的声音象被人掐了一下。
原本练拳、笑骂、起哄，全都静了下来。
有人下意识让开路，脚步往旁边挪半寸，有人想装作没看见，却还是把眼神压低。
内门那几张熟脸更安静。
不服的还在，但不敢开口。
想讨好的也在，但不敢凑太近。
短短几息，规矩就写在所有人的动作里————
叶霄没停，也没看谁，仿佛早已习惯这一切。
他出了武馆，转过墙角，一道人影便迎了上来。
“叶灰袖。”来人抱拳：“我叫李奕，是荒狼的人。狼爷请您去一趟他的住所。”
叶霄脚步一顿。
荒狼。
自他成了灰袖后，就让人去查过张屠那摊事，因此他早知道————当初追查张屠死亡真相的，就是荒狼。
只是他没想到，荒狼会主动找上门。
“什么事？”叶霄问。
李奕喉结滚了一下，硬着头皮把话说全：“狼爷说————有些话要当面说清。您到了就懂。”
“带路。”叶霄淡淡道。
李奕松了口气，连忙引路。
很快，两人来到内城一处院子。
墙高、门窄、灯火不盛，越显得规矩森冷。
李奕一路领着，进门前连呼吸都压轻了。
正堂前，跪着两排人。
他们被麻绳捆死，嘴里塞布，挣得肩背发抖，布条都被咬得发湿。
叶霄一眼就认出几张脸，全是张屠身边那批人，平日作威作福，最会欺辱哑巷。
堂上坐着荒狼。
见叶霄进来，他这才起身，抬手指向那排人，开口便把帐摊开：“第一次巷钱，是上面命令涨的，瘴气死人变多，规矩要改。”
“第二次巷钱，不是上面意思，也不是我下令。”
“是张屠和他们自己贪，借帮派名头乱搞，才惹得你动怒。”
叶霄神情平静，等他继续。
荒狼顿了顿，眼底没有求饶，只有冷到骨里的清醒：“你一句话。”
“要他们活，我放人。”
“要他们死，我亲手处理干净。”
院里静得象被封住。
李奕站在一旁，额角全是汗，却不敢抬手去擦。
叶霄沉默片刻，看向荒狼：“你想投靠我？”
荒狼点头，干脆利落：“是，这些人就是我的投名状。”
“你现在的势，我追不上。”
“与其等你哪天腾出手清我，不如我先选一条活路。”
叶霄眼神很静。
半息后，他开口，仅仅一个字，却象把规矩落下：“杀。”
荒狼不再说第二句。
他起身，刀光一闪。
没有花哨。
一刀一个，快得象剪线。血落石地，声音一点点砸出来，砸得人心口发紧。
眨眼十多人死去。
最后一个人还在呜呜挣扎，荒狼停在他面前，刀尖一偏，干净利落收走。
院子重新安静。
荒狼把刀往旁边一搁，手上连血都没沾多少，象刚做完一件再普通不过的事。
他回身抱拳，姿态压得很低：“帐清了，人也清了。”
“我们之前没见过面，也没有直接恩怨。”
“我今天投诚，不是嘴上说说，往后我就是你的下属。”
叶霄没接他那套忠心，只给门坎：“想跟着我，就先办成一件事。”
荒狼抬眼：“你说。”
“给我找个地方。”叶霄道：“环境要比北炉更恶劣，连准武者都难以久待。”
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“找到，再来见我。”
荒狼眼底微亮。
他不觉得这是羞辱或叼难，反倒更踏实，门坎越硬，越象真收人。
他一直盯着叶霄的成长速度，就算目前差距不大，可他清楚这人迟早会把他甩到身后。
与其做敌人，不如把路选在前头，而且跟着这样的人，往后的路也能更宽。
“行。”荒狼毫不迟疑。
叶霄转身要走。
走到门口，他脚步一停，丢下一句，像把话插进荒狼的骨里：“从今天起，你做事先问我一句。
“7
“若让我知道你瞒着我做任何事，你的下场会与张屠相同。”
荒狼笑了下，没有不悦：“明白。规矩在你手上。”
叶霄推门而出，日光压在门坎上。
李奕急忙跟上，走出两步才敢喘气，声音发虚：“叶爷————狼爷他是真心想————”
叶霄没回头，淡淡一句截断：“他把事办成，我的话就算数。”
风一吹，内城的街还是热闹。
可那院子里的血腥味，被门一关，象一刀切断。
李奕一路把人送到院外，他想再说两句，却只敢咽回肚子里。
叶霄没理，抬脚就走，象刚才那院子里的人命，与他无关。
李奕站在原地抱拳，直到叶霄的背影拐进街角，才敢低头退开。
叶霄拐过街角，前头人流忽然稀了点。
他踏上一处石桥，桥下水声细，桥上风硬，吹得衣摆一荡。
就在这风里，有人从前方走来，挡在他身前。
夏哲。
他的衣衫干净，袖口束得齐整，脸上没表情，目光也不乱扫，只落在叶霄身上。