叶霄出门时，河街的雾还没散。
星辰堂正门后头，尸体正被抬着摆正，刀一把把放在地上，像给整条河街立了块无声的碑。
他没回头。
脚步不快不慢，直往黑水帮总堂去。
黑水帮总堂在内城偏北，院墙高，门匾黑，门口两盏灯常年不灭。门前两名守卫刚看清来人，刚想喝问，话还没出喉，心口先一紧，像被按住气。
叶霄走进灯影里。
他没外放气血，可身上的势已经压得人本能发怵。
守卫强撑着拔刀，刀才出半寸，叶霄已近身。
掌根落下，贴着胸骨轻轻一按。
“砰。”
一人胸腔塌下去，刀脱手，人直挺挺跪下，气息断得干净。
另一人刚要喊，喉口被他指节一抹，血顺着指节透进去。
“咔。”
声音断在嗓子里，人软倒，眼睛还没来得及合。
叶霄从他们中间走过去，步子没变。
院里听到动静冲出三四道影子，落地就散开，一句话都没说，刀光一翻，狠辣得很，是常年讨命的手法。
叶霄抬眼。
这一眼不凶，却让人心底一凉。
可他们没停，有人硬冲，刀势压下，专挑最薄弱的地方。
叶霄贴进去，贴到刀势最别扭的那一寸。
掌根再按。
“咔嚓。”
骨碎得清清楚楚。
那人嘴巴张着，叫声卡在喉里，砸在地上抽了两下，再也起不来。
剩下的退。
退得快，退得乱，退得连门槛都差点绊倒。
他们终于明白：这人不是上门找死，是上门杀人的。
叶霄没追，只慢悠悠往里走。
走到总堂正门。
门里的人想关门。
但门板才合到一半，叶霄抬手，掌心隔空一压。
磅礴的力量骤然爆发。
门后那几个人胸口同时一闷，像被铁锤隔着门板砸中，齐齐后退，撞翻桌椅，撞翻灯盏。火星溅开，照出一张张骤白的脸。
门，自己弹开，里面炭火噼啪。
高岳坐在高位上，背挺得直，手里握着刀鞘，刀没拔。左右站着八个骨干，各个都是准武者气息不弱，凑在一起气势逼人。
叶霄一步踏入。
体内气血瞬间外放。
不炸不散，薄薄一层贴着皮肤透出赤意，像赤焰，又像铁衣，沉沉压在体表三寸。
炭火的热被压得发闷。
武者的压迫太过强大，堂里那几个骨干脸色当场变了。
有人握刀的手发麻，虎口像被针扎；有人咽口水，咽不下去，喉结滚得发疼。
高岳盯着他，眼神一点点沉到底，声音不重，却压得人心口发痛：
“你真敢来。”
叶霄没答，只往前走了一步。鞋底落地没声，气血却像潮。
高岳看着叶霄周身那层赤意，眼底那点狠不退反沉：
“看来晋升开血后，你觉得自己能横着走了。”
他不笑，只把刀鞘往桌边一放，语气寒冷：
“你杀了高擎，又杀我派去星辰堂的人。”
“现在还敢打上门来。”
“你是当我黑水帮无人，还是太自信、太愚蠢？”
叶霄终于开口：
“你我之间的账。”
“今天结清。”
这句话落下，堂里却没人敢动。
不是他们怯弱，是他们看得懂。
叶霄站在那里，那层贴肤赤意就把差距摆明……准武者在他面前，连出刀都像笑话。
有人想硬撑吼一句，喉咙却像被压住，只剩吞咽声。
八个骨干站得笔直，像被钉在原地。
他们的眼神从“想上”变成“别动”，最后只剩一个字：等。
等高岳出手。
等叶霄露出破绽。
只有那时出手才有意义。
高岳盯着叶霄，忽然低笑一声。笑声很轻，却把堂里那点燥气与浮动全压住：
“就算你是金骨晋升的武者，今
“再过几年，也许我会不如你，可惜你太蠢太急了。”
叶霄看着他，语气依旧平：
“看来你挺自信。”
高岳眼底那点狠一沉：
“很快你就会明白，我的最信心何而来，今日上门的你又有多蠢！”
话落，他缓缓站起身。
刀出鞘。
“锵。”
声不炸，刃却冷。
下一刻，高岳一步踏出。
他一身气血贴着刀路压过去，刀势不抢快、不抢凶，只讲一个稳字。
刃走直线，力走气血，人跟刀一起往前推。
这是老刀客的刀，先逼你退半步，再以狂暴刀势杀人。
叶霄迎上去。
不闪，不躲。
掌根贴刀脊一压。
“当！”
火花一闪，刀势偏了半寸。
就这半寸，高岳眼皮一跳。
那反震不是疼，是麻，像有人从刀柄一路敲进他臂骨里，虎口发酸，指节发僵，刀路差点断。
高岳不退，第二刀立刻补上。
还是稳，却更刁。
刀尖一沉，削肋下，专挑人最难回手的一寸，想逼叶霄退开，再用刀路把人逼进死角。
叶霄脚下不退，腰胯一拧，气血一沉。
他不硬顶刃口，掌根贴着刀背往旁一引。
这一引，像把高岳的刀扯进泥里。
高岳心口一沉，强行回刀，却还是慢了半息。
叶霄贴身。
抬肘。
“砰！”
肘尖砸中胸口那一瞬，高岳只觉胸腔一闷，气断半截，眼前发黑。
他想退。
退不了。
叶霄掌根按上去，气血外放一压，像山压河堤。
“砰！”
高岳倒飞撞回高位，木案碎裂，茶盏翻滚，热茶泼了一地。
堂里那口气，瞬间炸了。
八个骨干眼神全变了，他们只见过帮主杀人，从没见过帮主的刀路，被人两下拆得干干净净，还被打回座上。
高岳捂着胸口，嘴角溢血，眼神却没散，反而更狠。
他盯着叶霄，像看着一个异端：
“好。”
“想不到年纪轻轻，战斗经验与技巧如此了得，就连气血也强得不像话。”
“单凭气血和刀路压不住你。”
说到这儿，堂里的人才反应过来：帮主不是轻敌，是叶霄比想象中更强。
高岳缓了半息，忽然笑了一下，笑意很冷：
“既然这样压不住你……那就让你瞧清楚，什么叫真本事！”
他抬刀。
一刀向叶霄砍去，刀势仍旧不大。
可刀背轻轻一抖，一道劲却像从刀骨里活过来，不往外炸，往里钻，钻成一线，再借着气血一送，直往人骨里扎。