叶霄抬手，马武硬生生停住。
张舟不再兜圈，话说得更直：
“张家不跟你算人命账。”
“不管是高岳，还是黑水帮那批人，本就不是张家的命。”
“张家只算一件事……钱。”
他语气依旧客气，像顺手把绳子套上来：
“我也听说了，青枭帮护法要压你，那是他们的规矩。”
“你若接了张家的好意，这点规矩，张家能替你抹平。”
“免得你刚坐稳堂主位，就要被人按进泥里。”
叶霄没说话，眼神不动，等他继续。
张舟抬起一根手指：
“码头那条水线，原本黑水帮跑，张家吃。”
“你断了线。”
“张家亏了，这笔亏……星辰堂补。”
第二根手指落下：
“黑水帮灭了，许多事没人做了。”
“张家不想再花时间扶别人。”
他看着叶霄，语气终于露出一点锋：
“所以找你。”
“你把黑水帮原来替张家做的事，照做下去。”
“张家不追究昨夜。”
他停了停，像随手给赏：
“除此之外，张家还会给你好处……药、钱、路子，甚至你要的其他东西，都可以谈。”
马武低吼一声：
“做梦！”
他太清楚叶霄的规矩，黑水帮那套脏活，星辰堂不可能会干。
张舟没理他，只盯着叶霄，把话压得更低更沉：
“叶堂主，你是聪明人。”
“你既然成了武者，就该懂一件事……下城的刀再狠，也挡不住上城的手。”
他往前一步，仍旧客气，却像把话塞进人喉咙里：
“张家给你台阶，是看得起你。”
“你若接，皆大欢喜。”
“你若不接……”
他顿了顿，语气冷下来：
“张家就换个法子，把这笔账算回来。”
叶霄把那枚张牌在掌心一转，问得平静，听着却让人发冷：
“换哪种法子？”
张舟笑了一下，露出一点上城人的残忍：
“到时候你自然知道。”
他说完，抬手拍了拍袖口，像掸灰：
“三日内给答复。”
“张家喜欢懂事的人，也最讨厌拖。”
他转身欲走，又回头补了一句：
“好好选，叶堂主。”
人走了。
街口又只剩雾和刀。
马武压着火，嗓子发哑：
“堂主……他们这是要把您当狗拴上！比帮里那几个护法还恶心人！”
叶霄看着那行人远去的背影，眼神没起半点波澜。
他把那枚张牌收进袖里，只丢下一句：
“无需理会。”
话落，他迈步离开。
……
叶霄走出河街，踏进内城最繁华的武馆区。
雨刚停，青石路还潮。可他一进苍龙武馆，门里的节奏就先慢了半拍。
昨夜那条传言，早把下城的耳朵都烫了一遍。
外门练功场上有人正抡拳，拳到一半硬生生收住；有人提水路过，桶沿一歪，水洒了也不敢骂；还有人盯着他，眼里又敬又怕。
“叶……叶堂主？”有人脱口而出，下一瞬又慌忙改口，嗓子发紧，“叶师兄！”
这一声出口，周围更静。
不是没人想喊，是不知道该怎么喊……喊轻了不敬，喊重了怕惹麻烦。
有人下意识把拳架立直，像怕自己站得不规矩；也有人眼里发亮，却又赶紧低头，生怕多看一眼就惹祸。
传言还热着。
如今的叶霄，不论身份还是实力，都不比馆主差。
叶霄神情依旧，没多说一句，径直往内院去。
一路上目光跟着他走，崇拜、敬畏、忌惮掺在一起，却没人敢靠近半步。
……
薛婵的小院在内院偏里。
院门半掩，里头是练完拳的热气。
黑桩立得密，地上铺着旧麻垫。
薛婵正收拳。
额角薄汗未干，指节带红，显然刚练完一轮狠的。
听见脚步，她回头看清来人后，冷哼一声：
“舍得来了？”
叶霄停在门口，语气淡：
“事多。”
“我来要三套拳法，贯天拳、锁龙拳、缠丝拳，分别对应三种桩功。”
薛婵转身，眼里先亮了一下，又硬生生压回去，嘴上仍冷：
“以你现在的身份，还差这点东西？”
叶霄不回避，话说得很实：
“昨夜我杀的高岳，掌握暗劲。”
“我能赢，靠的是气血更厚。”
“真遇到气血相同、甚至更厚的，没这种力量输出手段，我赢不了。”
薛婵脸上的玩笑气瞬间收干净。
她转身去取册子，边取边道：
“明劲、暗劲、化劲，是同一条路，一层比一层高，越往上越狠。”
“要练出明劲，得把两系桩功对应的拳法练到圆满。再往上，每多一系难度就翻一截，跟修桩一个道理。”
“不过你桩已圆满，练拳会快不少。”
她把三册薄本往案上一放，指尖点封面：
“明劲……把力拧成一股砸出去，响、狠、快。”
“暗劲……不求响，力往里透，专打体内的气和脏腑。”
她抬眼，继续道：
“化劲……力走全身一体，贴上去就是整劲到位。”
“下城能练出化劲的没几个。练成的人只需轻靠一下，下一瞬就能让对方断力、失衡、软下去……那是被一整条力路打穿。”
叶霄点头。
这些他来之前也了解过，只是没这么清楚。
薛婵把册子往他怀里一塞，语气仍硬：
“三套都在这。”
叶霄收起册子。
薛婵盯着他，忽然忍不住刺了一句：
“你除了缺东西，是不是都记不得我了。”
叶霄看她一眼：
“一直记得。”
薛婵被噎住，嘴角动了动，最后只“哼”了一声：
“练这东西要天赋……你武道天赋高，不代表什么都能一口吃成。”
“真练不出来就别死磕，气血强度、武道境界才是根基。”
叶霄低头一扫：
“谢了。”
薛婵立刻瞪他：
“谢什么谢？你是武馆内门学员，是我师兄，我做该做的事。”
她顿了顿，声音不自觉低了一点：
“你还认武馆吗？”
叶霄点头。
薛婵想笑，又硬憋回去，最后只吐出一句很轻的：
“行。”
“总算没白瞎我的良苦用心。”
叶霄把东西收好，忽然问：
“武者突破以后，对察觉别人气机变化，会不会明显变强？”
“不是气血压迫那种，是更细的……恶意、杀意、情绪起伏，甚至那种临近危险的预感。”
薛婵盯着他半息才开口：
“这一听就是假话，你都成武者还判断不出来？”
“武者不会多出这种感知。”