米哈伊尔竖起第三根手指。
“第三条,浸礼本身。圣械庭届时会配发【浸礼原液】,一小瓶,从高阶雾生种的腺体里萃取、提纯、稀释,最后由神甫加持祝圣。”
“到时候直接喝下去就行。整个过程持续三到五分钟。这几分钟里,你的骨头会像被人从内往外地撑,每一根血管都在发烫。你只需要做一件事——别昏过去。意识一旦断了,燃素就会失控反噬,把你的脑子烧一锅粥。”
“熬过去,你就是一级职业者。熬不过去………………”
米哈伊尔扫了他们一眼,放软语气。
“但你们不用太紧张。初阶原液的浓度很低,死亡率不到百分之五,以你们的测评报告都不会有这种可能。真正危险的是二阶和三阶......那些我以后再跟你们说。”
“还有一件事。”
他站起身,把椅子推回桌下。
“正式进阶一级后,你们会获得第一个职业特性。”
他竖起手指,逐个点了过去。
“铁卫,重载神经。对防具类燃素装备的耐受力会变得极高,能在战斗中激发更多次燃素装备。”
“猎手,狩猎律动。随着战斗时间拉长,你对武器的操控会越来越熟练,燃素武器的输出效能也会跟着拔高。”
“灵媒,微观恶寒。精神感知被永久性放大,获得‘超感预知能力。在足以致命的大危险降临前几秒,会产生神经刺痛,从而提前做出规避。”
“神甫,机魂共鸣。能够感知到机械内部‘机魂”的存在与情绪。”
米哈伊尔放下手,敲了敲桌面,将所有人的注意力拉了回来。
“行了,今天就说到这。吃饱了就都滚回各自的岗位去,或者回房间眯一觉。”
他看向罗夏,“你留一下。”
众人散去,餐厅里只剩两个人。
“你今天流的鼻血里有蓝色,身体已经开始跟燃素共振了。”米哈伊尔双臂抱胸,“你已经摸到晋升一级的门槛了。”
罗夏刚想开口,却被米哈伊尔抬手打断。
“该交代的话,我刚才都已经说完了。”米哈伊尔沉默下来,左臂那条暗金色的动力义肢无意识地敲击着身后的钢板墙壁,发出沉闷的“铛、铛”声。
片刻后,他叹了口气,“本不想这么早给你的。”
接着从大衣口袋里摸出一支流淌着迷幻蓝紫光芒的玻璃瓶,递给罗夏。
“这是用你带回来的人面蛾鳞粉调配的【浸礼原液】。你们之中,现在只有你符合了晋升标准。”
“这算是一道保险。如果遇到不可抵抗的危险,就把它喝下去。”
罗夏伸手接过,掌心感受到玻璃的冰凉。
“但给我记住,”米哈伊尔语气变得极其严厉,“你们进入兵工厂内,不知道会面临多少次身份核查。一旦你晋升,有可能会触发警报。所以,不到万不得已,绝对别喝。
罗夏郑重收好药剂,米哈伊尔没再多言,转身离开餐厅。
接下来的几天,航行进入了相对枯燥的阶段。“雨燕号”大半时间靠自动舵平稳飞行,罗夏与队友们只需轮流值班,紧盯仪表。
飞艇穿梭在云层间,一路向西,朝着圣联与北德意志交界的边境线驶去。
凌晨两点,尖锐铜铃声把罗夏从睡梦里拽了出来。
他一把按停闹钟,从铺位上爬起来,揉了揉眉心——轮到他值夜班了。
套上厚实外套,罗夏摸着温热的蒸汽管道往舰桥方向走。空气里弥漫着煤灰和机油气味,有些刺鼻,倒是让他清醒不少。
推开舰桥的门,卡修斯正窝在舵轮旁的一盏煤油灯下,膝盖上摊着一本砖头厚的书册。封面被翻得起了毛边,烫金字迹勉强能辨认出——《环波罗的海群岛航线见闻录》。
“看书?”罗夏凑过去,瞥了一眼,忍不住挑了挑眉,“我算是看明白了。你之前在卢甘斯克嘴里说着‘略懂’,实际上就是这么大半夜不睡觉,一页一页硬啃出来的吧?”
卡修斯推了推圆框眼镜,那个招牌式的温和微笑浮上来,但里头罕见地掺了一丝窘迫。
“知识的齿轮需要时刻上油,队长。”他手指轻轻摩挲着粗糙封皮,叹了口气,“卢甘斯克那次,雾生种被人面蛾迷惑的现象我完全没认出来......为避免以后再发生这种事,我有必要补充一些相关知识。”
这一点上,罗夏是双手赞同的。
他从口袋里掏出一条肉干,丢过去。卡修斯单手接住,咬了一口,继续翻书。
“这本里有高空燃素带的物种记录,”他含混地说,“穹顶巨龟、燃素信天翁,还有几种连名字都没有的东西......”
“行了行了,我的博物学家。”罗夏伸手拍了拍他的肩,顺势接过舵轮的位置,“该我的班了,你赶紧回去睡觉,明天还有得你啃的。”
卡修斯也没推辞。
他合上书册,站起身拍了拍风衣上的褶皱,微微欠了欠身,做了个“遵命”的手势。
“难得队长体恤下属,那我就不跟万机之神的作息时间对着干了。”
他把书夹在腋下,刚朝舱门迈出一步.......
“等等。”罗夏忽然开口。
他看了眼舷窗外无边无际的漆黑夜空,又指了指卡修斯腋下那本书,“漫漫长夜,挺难熬的,留下来给我解解闷?”
卡修斯笑了笑,将书递了过去。
神甫离开后,罗夏检查了一番操作台,确认一切正常,便借着煤油灯的光翻开这本带有微弱刺鼻工业纤维味的书。
这是圣联早期拓荒船长伊利亚斯·瓦恩的述职报告,里面不仅详细记录了波罗的海的季风与燃素气流,更多的是异国风物。
罗夏看到了卡尔马联盟将燃素注入骨髓的“狂战士”,以及北德意志联邦崇尚“机械飞升”的义体战士。
书中还特别批注了北德人的“礼仪”——若见他们右拳撞击左胸,千万不要以为是在问好,那往往是掠夺开战前的挑衅。
不知不觉间,舷窗外的黑暗开始稀释。
天光从东方的云层缝隙中渗出来,最初只是一线灰白,然后在某一刻迅速蔓延。
幽蓝被晨曦的暖金色压了下去,云海的轮廓从墨色变成了蓝灰。
罗夏不禁靠在舵轮上,欣赏起这幕高空独有的日出。
然而余光一扫,他被什么东西晃了一下。
罗夏眯起眼仔细看去,只见正前方有什么东西浮在云层之上。
粗糙钢板与水泥浇筑成坚硬外壳,外露的蒸汽管道交错盘结,密集的防空炮台刺猬般遍布周身,下方悬挂着鼓胀的气囊。
个头不大,但每一门炮管都在无声地警告过路者。
罗夏这才反应过来,这是一座浮空堡垒。
(此处有图)