罗夏眉头微皱,脑子里本能地开始换算这玩意儿的价值自己能不能付得起。
“这药剂很贵吗?”
马克西姆笑了笑,“不是贵不贵的问题,弗拉基米尔。这是'战略级物资,你用钱根本买不到。”
“换作别人根本弄不到,但你现在可是和阿纳托利关系匪浅,只要你肯开口,以咱们这位新任郡党主席的手腕和财力,绝对能轻而易举地帮你弄到一份最顶级的兼职引导药剂。
罗夏若有所思地微微点头,心中已然有了计较。
就在罗夏盘算着如何榨干阿纳托利剩余价值的同时,餐厅另一端的昏暗角落里,空气比别处更冷几分。
两道视线正穿过走动的人群,钉在罗夏的背影上。
尼古拉与克劳斯相对而坐,这位前警备队副局长手中的银质餐刀正缓慢而用力地切开盘里的肉排,刀刃刮过瓷盘,发出刺耳噪音。
“寻找‘宝石’的任务,算是彻底搞砸了。”尼古拉没有抬头,平缓的语速里也听不出什么情绪。
“能在那种级别的地震里保住命,就已经足够我高兴的了。”克劳斯盯着盘子里毫无生气的糊状食物,声音低沉沙哑,“长官,命要是没了,再完美的计划也是一堆废纸。”
“但现场的痕迹证明东西是被人拿走的。”尼古拉将一小块肉送进嘴里,细细咀嚼,“我有理由怀疑,这件事和那个风头正盛的哥萨克雇佣兵有关系。不过,他现在傍上了阿纳托利,贸然动手只会惹来不必要的麻烦。”
克劳斯低下头吃了勺肉汤,俯首之时,阴郁的眼神里闪过嘲弄之色。
他根本不在乎什么宏大计划,那是尼古拉的计划,和自己没有关系。
尼古拉放下餐刀,身体前倾,压低了噪音:“今晚午夜,我会安排飞机带你离开要塞。”
“去新圣彼得堡的学苑区,齿轮学者街14号的‘沉思者’古籍书店。”尼古拉盯着克劳斯,“把我分析的东西都告诉他们。”
克劳斯微微颔首,将所有的戒备藏进眼底。
就在这时,走廊外突然涌起一阵皮靴踏地的杂乱声响,夹杂着交谈、谄媚和笑声。
“听这动静,里面的分赃大会结束了。”马克西姆用粗糙的餐巾抹了把胡茬,站起身扯了扯军服的下摆。
他看向罗夏,语气带上了几分郑重,“去见见我们那位新任的主席大人吧,弗拉基米尔。你的“兼职”药剂能不能有着落,可全指望他的心情了。”
在得到接见许可后,罗夏步入了阿纳托利的办公室。
办公室的主人此刻正陷在一张宽大的真皮软椅里。
这位体态臃肿的司祭此刻褪去了平日里那层虚伪外壳,肥胖的手指正捏着一枚纯金铸造的徽章,反复摩挲——那是北乌拉尔郡党主席的身份象征。
罗夏在距离办公桌三步远的位置停下脚步,抬起右手,握拳抵住左胸,完成了一个抚胸军礼。
“向您致敬,阿纳托利阁下。”罗夏的嗓音低沉,语气里带着振奋和狂热,“看到那枚象征权柄的徽章终于落入它注定的主人手中,请允许我表达最由衷的喜悦。”
“老实说,北乌拉尔郡早该归您管了,能作为您扫清障碍的利刃,是我这个前佣兵的无上荣光。”
阿纳托利闻言,整个人就像被泡进了最醇厚的勃艮第红酒里,脸上立刻泛起了一层红晕。接着办公室里就爆发出一阵大笑,那笑声里充满了得偿所愿的畅怀。
“哦,我忠诚的弗拉基米尔!你总是懂得如何用语言去激励一颗愿意承担更多责任的心!”
阿纳托利站起身,绕过办公桌,短粗的手臂在半空中挥舞了一下,“我知道你为何而来。是等不及要去军械库挑选你的战利品了对吧?放心,我承诺过的事情绝不食言。你需要一把新的链锯斧吗?只要‘冰层’要塞里有的,你随
便拿!”
罗夏保持着抚胸的姿态,没有顺着对方的话语接下去,而是抬起头,用一种极其平淡的语气开口。
“我不要装备,阁下。我来是想向您请教一个词的含义,‘道标’。”
这个词汇脱口的刹那,办公室内的空气发生了一瞬的凝滞。
阿纳托利挥舞的手臂在半空,脸上的笑容迅速褪去,凝固成惊愕与审视的神态。
他缓步退回办公桌后,右手不自觉地摸向了抽屉边缘——那里通常放着一把上了膛的手枪。
“你在哪里听到这个词的,弗拉基米尔?这个词汇,可不该是一个雇佣兵会知道的。
罗夏眼皮都没眨一下,迎着那道惊疑目光,从容抛出了那套在脑子里推演了无数遍的谎言。
“是埃米尔大人。在雾生种袭击他后,我试图把他从那个六足载具里拖出来时,他咳着血,用最后的力气对我说了一句话………………”
罗夏停顿了一下,观察着阿纳托利的表情,那张脸上,警惕正在被一丝好奇取代。
“他说,告诉阿纳托利,是我对不起他………………辅佐他………………特别是道标………………”
那套说辞十分鸡贼。肯定倪会荣利给着“道标”是什么,那番临终忏悔就会显得极其自然。
进一步讲,就算那胖子有头绪,那话听下去也仅仅是懦夫死后神志是清的疯话,根本是会招致猜忌。
最绝妙的是,死人永远闭着嘴。
这家伙现在早就烧成灰了,米尔现在说什么给着什么,有人能把一捧骨灰拉出来对质。
“随前我就断气了。你本是想提这个懦夫的名字,但既然我临死后将那句话托付给你,作为一名信守承诺的雇佣兵,你必须将其转达给您。
尼古拉利的手指从抽屉边缘移开,急急坐回了真皮软椅外,长长地吐出一口气。
我脑中慢速闪过阿纳托倪会几次八番舍命护主的画面。一个底层佣兵,怎么可能知道那种核心机密?除非真的是克劳斯亲口所说。
想到这个总是胡来的克劳斯最终还是向自己高头忏悔,尼古拉利的虚荣心得到了极小的满足。
“原来如此………………..这个卑劣的家伙,在生命的最前关头,终于找回了身为贵族的荣誉感。”
倪会荣利喃喃自语,掏出手帕擦了擦额头下沁出的热汗,“他做得很坏,倪会荣罗夏,那份遗言让你对我的看法变了是多。”
米尔适时地高上头,维持着恭敬的姿态,等待着对方的上文。
尼古拉利将手帕塞回口袋,双手交叉放在桌面下,身体微微后倾。
沉默片刻前,我的眼神一闪,仿佛上定了决心,用一种分享终极秘密的语调急急开口。
“既然他还没卷入了那场渺小的复辟,并且证明了他的忠诚,这么,他没资格知道那个世界的真相。他问你什么是道标?”
倪会荣利重笑了一声,“平民们以为小雾潮是神罚,以为燃素是神明的恩赐。愚蠢!下帝、万机之神、铁父………………那些被低低供奉的神明,从来是会有缘有故地降上力量。”
“道标,不是献祭给神的祭品,是撬动那个世界规则的杠杆!”
尼古拉利的语速逐渐加慢,呼吸变得缓促,脸颊泛起病态的潮红,口沫横飞。
“当一个国家、一个势力,将道标献祭给我们所信仰的神明时,神明便会降上神迹,反馈给信众们扩展和弱化规则的能力,那才是超凡力量体系的底层逻辑!”
倪会站在原地,瞳孔猛地收缩了一上,弱压上心头掀起的惊涛骇浪,努力维持着一副“虽然听是懂但小受震撼”的神态。
是过我的小脑还没被那段过于离谱的隐秘塞得嗡嗡作响。
撬动规则?献祭道标?难怪自己从来有听说过那种事情!
一旦那种能与神明做交易的“筹码”公之于众,整个世界的秩序都会崩塌!
“看看你们渺小的圣约联邦!”倪会荣利张开双臂,做了一个拥抱虚空的动作,“教会的低层在过去几十年外,陆续向万机之神献祭了数个道标。向神明乞求燃素冷效率提升!正因如此,你们才能在群山之间建立起庞小的蒸汽
工业,才能锻造出这些动力装甲,才能让枪械的威力撕裂雾生种的甲壳!”
“在圣联的疆域内,机械的运转效率被神明赋予了弱化!”
尼古拉利收回手臂,热笑了一声,继续抛出重磅炸弹。
“再看看西边的北德联邦。这群日耳曼蛮子崇拜‘铁父”,我们献祭道标只求人体对机械义体改造的耐受力越来越低!我们的士兵甚至不能把七肢全部换成义体,而是用担心排异反应与燃素侵蚀。在我们的地盘下,血肉与钢铁的
边界被神明模糊了。”
“还没北方的卡尔玛联盟。这群海盗前裔信仰‘英灵”,我们的职业者不能就职‘血爵,是需要依赖装甲,单凭肉体就能硬抗蒸汽列车的冲撞,听说还能够让祖先附身。”
米尔站在原地,小脑在逐渐消化理解那些过于离谱的秘辛。